Необычайно аккуратен, брезгливый, разборчивый в еде
История этого средства знаменита. Она поразительным образом иллюстрирует суть гомеопатии: лекарство может вызывать появление симптомов, которые оно же и излечивает, когда применяется в различных дозах. Короче говоря, это как раз тот случай, когда «убийца лечит».
Arsenicum album, окись мышьяка, пользуется репутацией надежного средства при лечении множества заболевании, но этот безвредный с виду, безвкусный бесцветный белый порошок повинен в огромном количестве смертей.
В XV-XVI веках семейство Борджиа, эти «рекордсмены-отравители», в своей среде вовсю использовали мышьяк, «неаполитанскую воду» и другие искусно приготовленные яды, которые могли убивать быстро или постепенно, так как это было целесообразно.
Тогда не было теста Marsh, определяющего присутствие мышьяка, и казалось, что жертвы умирали от естественных причин, поскольку таковы были симптомы. Во всяком случае так официально провозглашалось.
Знаменитым поставщиком ядов в XVII веке была Тофания, которая снабжала своей «водой Тофании» «обиженных, неверных и покинутых или ревнивых жен» почти всей Европы. По-видимому, она использовала просто кристаллический мышьяк, смешанный без всякой надобности с травой cymbalaria. Она была казнена в возрасте 70 лет.
«После смерти Тофании гораздо меньше мужей стало умирать в Европе». Обычной была смерть от отравления и в роскошную эпоху Людовика XIV, «короля-солнца», поэтому эпоха его правления известна как «век мышьяка».
Популярность мышьяка в качестве удобного и не сразу узнаваемого яда распространена и в нашем веке. Сэр Сидней Смит в своем отчете пишет, что убийство путем отравления является обычным в Египте, где он служит Главным судебно-медицинским экспертом в Министерстве юстиции с 1927 года и по сей день.
Он утверждает: «Не было ни одного дня за 11 лет моей службы в Каире, когда бы в нашей лаборатории не расследовался случаи отравления мышьяком».
В XX веке эпидемия отравления охватила часть Венгрии в излучине реки Тисы. Похожая на ведьму старуха, известная под именем тетушка Фажекаш, продавала за 80 пенге, как она называла, «наследственную воду».
Она вела свой прибыльный бизнес около 20 лет, пока в 1929 году власти не проявили запоздалую активность. Была произведена пробная эксгумация пятидесяти умерших, и не меньше чем у 46 нашли мышьяк. Она готовила свое зелье, заваривая несколько листов обычной липучки для мух.
В книге «Сильные яды» Дороти Сэйерс, этого мастера мелких деталей, во вступительных главах есть блестящее описание отравления мышьяком. Интрига развивается вокруг того факта, что доза мышьяка, которую без вреда для себя может принять человек, привыкший к нему, может оказаться смертельной для обычного человека.
